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九王爷慢慢点了点头。

“所以？”

“所以不接招。”萧珏道，“父亲什么都不用做，就当没这回事。他唱他的戏，我们听我们的。没有对手的戏，唱不了几场。”

九王爷看着他，目光里那丝复杂的意味越来越浓。

半晌，他忽然笑了一声。

那笑声很轻，听不出什么情绪，却让萧珏微微一怔。

“珏儿，”九王爷道，“你长大了。”

萧珏垂眼：“父亲过誉。”

“不是过誉。”九王爷走回案前，坐下，“这话我憋了几年，今天才说。你刚……你小时候那会儿，我其实不知道你能不能长成今天这样。”

萧珏没有说话。

“那时候你什么都不记得，什么都不懂，连握笔都不会。”九王爷的声音淡淡的，像是在说一件很寻常的事，“我问过自己，这一步，是不是走错了。”

萧珏抬眼看他。

九王爷没有看他，目光落在窗外的某处。

“后来看着你一点一点学，一点一点长，我才知道，没走错。”他顿了顿，“你比你……比我想的，要强得多。”

萧珏喉结动了动，没有说话。

这是他第一次听九王爷说这种话。不是夸奖，不是期许，只是陈述——像在说一个事实。

他不知道该怎么接。

九王爷也没让他接。他收回目光，看着萧珏，忽然道：“那个侍卫，你打算一直留在身边？”

话题转得太快，萧珏愣了一下。

“父亲说的是影七？”

“嗯。”

萧珏定了定神：“他身手好，救过我两次，为人也可靠。贴身侍卫而已，有什么问题吗？”

九王爷看着他，没说话。

那目光让萧珏心里隐隐有些不舒服。他说不上来是为什么，只觉得那目光太深、太沉，像是能把他看穿。

“父亲是觉得他不可靠？”

“不是。”九王爷道，“他的来历我查过，干净得不像是真的。但这不重要。”

“那什么重要？”

九王爷沉默了片刻，缓缓道：“你对他，不一样。”

萧珏心里咯噔一下。

他张了张嘴，想说“没有”，可那两个字卡在喉咙里，怎么也说不出来。

他想起自己议事时走神往外看的那一眼。

想起春猎时看见影七浑身是血时，心里那股说不清的恐慌。

想起那天夜里从梦中惊醒，脱口而出的第一句话是“影七呢”。

不一样吗？

他不知道。

可父亲这么一说，那些他从未细想过的细节，忽然一件一件涌了上来。

九王爷看着他的脸色，轻轻叹了口气。

“珏儿，我不是在责怪你。”他的声音放软了些，“我只是要你记住一句话。”

萧珏抬头看他。

“做大事，不能有软肋。”

这八个字，像八颗钉子，一个字一个字钉进萧珏心里。

他沉默了很久。

久到九王爷以为他不会回答了，他才开口：

“他不是我的软肋。”

九王爷没有说话。

但那眼神，让萧珏心里发寒。

那眼神像是在说：你说是，那就是吧。

可你骗得了我，骗得了你自己吗？

第49章 值夜

夜很深了。

窗外起了风，卷着残雪扑在窗纸上，窸窸窣窣地响。萧珏躺在榻上，闭着眼，呼吸平稳——至少听起来是平稳的。

他已经这样躺了半个时辰。

睡不着。

自从那日从书房回来，他就一直睡不好。九王爷那句“做大事，不能有软肋”像一根刺，扎在他心里，拔不出来。

他知道自己不该在意。

可他闭上眼，脑海里就会出现那个人的影子——站在廊下，肩头落满雪，目光追随着他，隔着三步的距离，不远不近。

萧珏翻了个身，把脸埋进枕头里。

睡吧，明日还要早朝。

他这样告诉自己，然后强迫自己放空思绪，让意识一点一点沉下去。

终于，他睡着了。

梦里全是雨。

滂沱大雨，铺天盖地，浇得他睁不开眼。他站在一片空旷的地方，四周黑漆漆的，什么都看不清，只有雨声，轰隆隆地响。

他不知道自己在哪里，也不知道自己要往哪里去。

然后他听见有人在喊他。

那声音很远，隔着雨幕传过来，模模